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| 学生本人 Chloe 在十年级来到 Interface 时，以为自己想读商科。这并不罕见。Interface 合作过的许多高成就学生，都是带着这样的假设而来——一部分是因为商科清晰、体面又熟悉，另一部分则是因为他们还没有获得过一个结构化的机会，去诚实地问自己：这是否真的是我想要的。对他们中的大多数人而言，一旦这个问题被恰当地提出，答案往往比商科更有意思。 对 Chloe 而言，答案原来是艺术史，更确切地说，是中东艺术史。从一个泛泛的商科兴趣，到发展出 Interface 帮助学生塑造过的最独特、最引人入胜的学术身份之一，这段历程讲述的是：当一个年轻人被赋予空间、鼓励与专业指导，去追随真正的好奇心通向任何地方——哪怕通向意想不到之处时，会有怎样的可能。她被哥伦比亚大学（Columbia University）提前决定（Early Decision）录取。
早期阶段：没有方向的探索 用 Chloe 自己的话说，她早期的形象是「全面，但不独特」。她参加公共论坛式辩论（Public Forum Debate），参与 DECA，跑越野。以任何常规标准衡量，她都是一名优秀的学生，做着优秀学生会做的事。但她也并不清楚是什么让自己与众不同，或自己真正想追求什么。 她的顾问在十一年级给出的最反直觉的一条建议是：Interface 建议她从 DECA——学校里规模最大、最引人注目的组织之一——退下来，尽管她在其中担任领导职务。理由清晰，事后也证明正确：把那些时间重新投入到她真正在意的事情上，会比继续走一条数百名其他申请者也在走的老路，成就一份更有力、更真实的申请。 |
改变一切的转折
当 Chloe 真实的兴趣逐渐清晰时，连她自己也感到意外。她在上海、北京、深圳，以及后来的加州成长，在文化、语言与美学传统之间辗转，这一切悄然塑造了她看待世界的方式。她发现自己被艺术史深深吸引——这是一门能够承载所有这些的学科，一个认真对待物件与孕育它们的文化之间、视觉语言与政治现实之间、事物的外表与其意义之间关系的领域。
在 Interface 的鼓励下，她把焦点收窄到中东艺术史——这一专长将她多元文化的成长背景，与一个真正可能、也确有需要作出学术贡献的领域连接起来。她在加州大学圣塔芭芭拉分校（UCSB）竞争激烈的研究导师计划中开展研究，探讨当代伊斯兰艺术家如何运用水、火以及火星意象等环境符号，来评述叙利亚难民危机。她在帕洛阿尔托一家艺术博物馆实习，担任博物馆讲解员，并在学校创办了一个连接艺术、文化与政治的多元文化社团。她请求研究导师额外撰写一封推荐信，并将自己的研究论文、海报与摘要作为补充材料直接提交给哥伦比亚大学（Columbia）。
最终形成的作品集，是一段独特智识生命的表达，由一段独特的个人历史所塑造，并以一种传递出真挚学术身份、而非策略性定位的深度与一致性去追求。
文书创作过程
Chloe 为她的哥伦比亚大学个人陈述写了十二稿。这个数字，说明了成果品质背后的重要道理。卓越的文字不会一蹴而就，它起初是粗糙的，是通过那种反复的、持续的打磨才变得卓越——而这种打磨的必要性，多数学生低估了，多数顾问也低估了妥善支持它的价值。
这一过程中，Interface 投入的文稿打磨之深，被 Chloe 形容为「决定性」的。多位顾问就她的写作贡献了各自的视角，其中一位曾在一所竞争极其激烈的大学担任国际招生高级负责人。一场为期三天的高强度写作工作坊，提供了每日持续的写作时间，辅以引导式讨论与即时反馈。一位既是哥伦比亚大学校友、又曾担任哥大面试官的小组顾问，就她的「为何选择哥大」文书给出了有针对性的指导，赋予它那种通用版本几乎永远无法企及的具体与真实。
她的策略围绕两条主线展开：其一是她对中东艺术的研究兴趣，以及这与她横跨中美的多元文化成长背景之间的关联；其二是一篇立足于真正了解这所学校的「为何选择哥伦比亚」文书，涵盖其核心课程（Core Curriculum）、独特的艺术资源、作为学术与文化实验室的纽约市，以及她清晰阐述自己计划为学校贡献什么、又希望从中收获什么。她最终通过提前决定（Early Decision）获得录取。
Chloe 想对下一位学生说的话
Chloe 的建议，是一个在过程中做出重大转向、并因此变得更强大的人所换来的宝贵洞见。
她说，你不必做到完美。她有些课程只拿了 B+，也没有重大奖项。她是一所理工科氛围浓厚的学校里的人文学生，她非但没有为此致歉，反而顺势发挥了这一点。大学组建一届学生，就如同指挥家组建一支管弦乐团：不同的强项需要以不同的组合搭配在一起，而一个带着清晰、鲜明身份到来的学生，对一届新生而言，远比一个把自己优化到与所有人趋同的学生更有价值。
找到你真正热爱的事物，并深入地投入其中。做出必要的取舍：她有意减少了数学方面的投入强度，以便为真正重要的事情保留时间与精力，对此她毫不后悔。利用暑假去深入钻研一项真正的兴趣，而不是去收集听起来光鲜的经历。与将为你撰写推荐信的老师建立真实的关系，因为真正能打动招生委员会的推荐信，出自那些真正了解你的人之手。
「你不必成为完美的申请者。你只需做自己——清晰地、无需致歉地做自己。」
Chloe，哥伦比亚大学
新生代视角 |
● Rising Gen 的核心实践之一，是智识差异化：帮助学生从宽泛、未定型的兴趣，走向具体、原创、真正体现其本色的贡献。 ● Chloe 最初以为自己想学商科。Interface 帮助她发现了她真正在意的东西——中东艺术史，并围绕它建立起真实的学术身份。那条看似违反直觉的建议——离开一个备受瞩目的领导职位——最终成为她整个申请中最重要的决定之一，为真正的深度得以生长腾出了空间。 ● 她之所以能被哥伦比亚大学录取，源于一位学生找到了自己真正的思想方向，以勇气与坚持不懈地追寻它，并诚实地讲述了这段故事。 |